Uno dei motivi per cui i motori turbocompressi hanno più potenza rispetto ai motori ordinari è che la loro ventilazione è più efficiente della naturale aspirazione di un motore tipico. Quando l'aria entra nel turbocompressore, la sua temperatura aumenterà bruscamente e la densità diminuirà di conseguenza. L'intercooler funge da aria di raffreddamento. L'aria ad alta temperatura viene raffreddata dall'intercooler e quindi entra nel motore. Se manca l'intercooler e l'aria ad alta temperatura pressurizzata entra direttamente nel motore, il motore potrebbe essere urtato o addirittura danneggiato a causa dell'eccessiva temperatura dell'aria.
Gli intercooler si trovano comunemente su veicoli con turbocompressori. Perché l'intercooler è in realtà un accessorio turbo e il suo ruolo è migliorare l'efficienza di ventilazione del motore turbo.
